Les
Ashes (« cendres ») est une compétition de
Cricket opposant l'équipe d'Australie et l'équipe d'Angleterre. Ses matchs sont joués au format
test. Elle s'est déroulée pour la première fois en
1882 et se tient actuellement tous les deux ans, alternativement en
Australie et en
Angleterre. Le cricket étant un sport d'été, les intervalles de temps entre deux séries des
Ashes sont en réalité alternativement de 18 et 30 mois. Une série des
Ashes comporte actuellement cinq tests, mais ce nombre a varié au cours du temps. Si une série est nulle, l'équipe qui détenait le trophée le conserve.
Les Australiens sont les tenants du titre, après avoir battu l'Angleterre 5-0 en 2006-07. La prochaine série aura lieu en Angleterre en 2009.
Historique
La naissance des Ashes
Les 28 et 29 août 1882 a lieu le test-match de l’équipe d’Australie de Cricket en Angleterre. L’Australie bat l’Angleterre par sept runs. Cette victoire historique des Aussies (Australiens) est à l’origine du défi nommé « Ashes » (cendres en anglais) entre Australiens et Anglais, en référence à l’article publié dans le journal Sporting Times sous forme d’annonce de décès :
« En souvenir affectueux du cricket anglais, qui est mort à The Oval le 29 août 1882, profondément pleuré par un large cercle d'amis et de connaissances peinés. Qu'il repose en paix.N.B. : Le corps sera incinéré et les cendres seront transportées en Australie. »
Depuis ce jour, les Ashes sont devenus une confrontation historique très prestigieuse entre les deux pays.
Matchs et stades
La plupart des séries se sont jouées en 5 tests. Certaines se sont jouées en 4 (
1938,
1975) ou en 6 matchs (
1970-
71,
1974-
75,
1978-
79,
1981,
1985,
1989,
1993,
1997). 293 matchs ont été joués (115 victoires australiennes, 92 anglaises, 86 nuls).
Tous les matchs d'une série se déroulent dans des stades différents.
En Australie, les terrains utilisés sont le Melbourne Cricket Ground (utilisé pour la première fois en 1876-77), le Sydney Cricket Ground (depuis 1881-82), l'Adelaide Oval (depuis 1884-85), le Gabba (depuis 1932-33) et le WACA (depuis 1970-71). Un test s'est joué au Brisbane Exhibition Ground en 1928-29.
En Angleterre les terrains utilisés sont The Oval (depuis 1880), Old Trafford (1884), Lord's (1884), Trent Bridge (1899), Headingley (1899) et Edgbaston (1902). Un test s'est joué au Bramall Lane de Sheffield en 1902. Sophia Gardens, à Cardiff, accueillera un test lors de l'édition 2009.
Séries
1948 : The Invicibles (Australie)
En
1948, la compétition se joue en Angleterre. L'Australie est emmenée par
Don Bradman, considéré comme le meilleur cricketer de tous les temps. Les joueurs australiens sont surnommés
The Invicibles, car ils jouèrent 36 matchs sur le sol anglais (en comptant les matchs de préparation) sans perdre une seule fois. Ils gagnèrent 27 matchs, et le score fut nul seulement 9 fois. Ils enlevèrent la série sur le score de 4-0.
Le match au stade The Oval est historique car il fut le dernier de Bradman sous les couleurs australiennes. Il lui suffisait de marquer 4 runs pour atteindre la barrière mythique (et toujours infranchie) d'une moyenne de 100 runs par manche, mais fut éliminé au bout de 2 balles jouées contre lui pour un score de zéro. Bradman pris donc sa retraite internationale avec une moyenne de 99.94 runs.
2005 : Angleterre
2006-07 : Australie
A domicile, l'Australie étrilla l'Angleterre par cinq victoires à zéro. Ce n'est que la deuxième fois dans l'histoire de la compétition qu'une équipe (à chaque fois l'Australie) remporte tous les matchs de la série.
Le premier test s'est déroulé à Brisbane du 23 au 27 novembre et a vu une victoire facile des australiens (par 277 runs), avec une première manche étincelante (602/9 dec., avec 196 runs de Ricky Ponting).
Lors du second test, à Adélaïde, l'Angleterre réalise une superbe première manche (551/6 dec.) mais les Australiens ne sont pas loin (513 all out). Les pronostics se portent alors presque tous vers un match nul : à l'issue du quatrième jour de jeu, l'Angleterre est à 59/1 et il ne reste plus qu'un jour de jeu. L'Australie réussit cependant à éliminer l'Anglettere pour seulement 129 runs grâce à un Shane Warne impressionnant (4/49). Dès lors, les joueurs australiens marquent au plus vite les runs qui leur manquent pour dépasser le score total Anglais, ce qu'il firent alors qu'il ne restait que quelques balles à jouer.
Le réveil Anglais ne survient pas dans lors du troisième match, à Perth. Les scores sont relativement peu élevés dans la première manche (244 pour l'Australie, 215 pour l'Angleterre). L'Australie signe une très belle seconde manche (527/5 dec., avec des centuries de la part de trois batteurs, dont Adam Gilchrist qui signe le deuxième century le plus rapide depuis la création du format test ) et emporte le test après avoir éliminé les batteurs anglais pour 350 runs, ce qui lui permet dès ce stade de la compétition de remporter le trophée.
Les deux derniers tests virent de larges victoires australiennes. A Melbourne, les Aussies gagnent par un innings et 99 runs, avec notamment 7 wickets de Shane Warne, élu homme du match. Enfin, à Sydney, les Australiens concluent la série par une victoire par 10 wickets. Le capitaine australien, Ricky Ponting, sera désigné "homme de la série".
Bilan
Voir aussi
Notes et références
Articles connexes
- équipe d'Australie de cricket
- équipe d'Angleterre de cricket
- Bodyline
- The Invincibles
Liens externes